Ce type d’observation d’un animal seul et éloigné des zones où l’espèce est installée, est caractéristique des individus en phase de dispersion, phénomène qui intervient deux fois dans l’année au printemps ou à l’automne. Ainsi en octobre-novembre, les jeunes nés au printemps prennent pleinement leur place au sein du groupe, contraignant d’autres individus à quitter la meute pour chercher un nouveau territoire où s’établir. Entre février et mars, les subadultes qui ne peuvent se reproduire au sein des meutes quittent leur territoire de naissance en quête d’un partenaire sexuel. Ces individus en phase de colonisation, âgés de 1 à 3 an, peuvent séjourner plusieurs mois dans un secteur avant de le quitter  et ainsi parcourir plusieurs centaines de kilomètres avant de se fixer, et cela en quelques mois. Ils participent ainsi à l’expansion spatiale de l’espèce. Ce système de colonisation par « bonds » est caractéristique du loup. Le nouveau territoire d’installation peut être séparé de la meute d’origine de plusieurs dizaines voire centaines de kilomètres (distances de dispersion records pouvant dépasser les 1500km depuis le lieu de naissance), laissant des espaces vides qui peuvent être colonisés par la suite. Cela explique notamment certaines observations isolées, loin des zones de présence permanente connues, comme ici en Seine Maritime. La rapidité de déplacement et la discrétion de cette espèce fait qu’un individu peut facilement passer inaperçu le long de son trajet de dispersion. Les facteurs influençant les déplacements et l’installation des individus ne sont à ce jour pas expliqués, ce qui rend impossible la prévision de cette colonisation en termes de distance et de vitesse d’expansion.